pH della pelle

in sintesi

Potresti aver sentito parlare o aver letto di prodotti per la cura della pelle “a pH bilanciato” senza sapere cosa significhi o perché sia importante per la tua pelle. Il pH cutaneo svolge effettivamente un ruolo significativo nell’omeostasi della barriera cutanea , nell’integrità dello strato corneo e nei sistemi di difesa antimicrobica. Per saperne di più sul ruolo fondamentale del pH nella salute della pelle, continua a leggere.

primo strato: cos’è il pH?

Un breve riepilogo: il pH è definito come il “potenziale dell’idrogeno”, un concetto che riguarda l’attività degli ioni idrogeno in una soluzione acquosa. Ricordiamo la formula chimica dell’acqua: H₂O – che indica che l’acqua è composta da due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno. Il pH utilizza una scala da 0 a 14, con un pH pari a 7 considerato neutro. Un pH inferiore a 7 è acido, mentre un pH superiore a 7 è alcalino o basico. Si può confrontare il succo di limone altamente acido, con un pH pari a 2, con l’ammoniaca, che ha un pH molto alcalino, pari a 12. La scala del pH è logaritmica, non lineare. Tra i valori di pH esiste una differenza di dieci volte: perciò, un pH pari a 3 è 10 volte più acido di un pH pari a 4.

secondo strato: il pH della pelle  

Il termine “mantello acido”, o Säuremantel, fu utilizzato per la prima volta quasi un secolo fa da Schade e Marcionini per descrivere la natura intrinsecamente acida dello strato corneo*. Oggi sappiamo che il pH della pelle svolge un ruolo significativo nell’omeostasi della barriera cutanea*, nell’integrità dello strato corneo e nei sistemi di difesa antimicrobica.

Il pH della pelle è naturalmente acido, con un intervallo compreso tra 4 e 6 e un pH medio di 4,7. L’ambiente interno dell’organismo è più vicino alla neutralità, con un intervallo di pH compreso tra 7 e 9; pertanto, si verifica un forte aumento del pH dallo strato corneo agli strati più profondi dell’epidermide e al derma. Il pH cutaneo e la capacità tampone della superficie cutanea sono dovuti sia al contributo dello strato corneo sia alle secrezioni delle ghiandole sebacee e sudoripare.

Esistono fattori sia endogeni sia esogeni che possono influire sul pH della pelle. I fattori endogeni includono età, sesso, sede anatomica, etnia, sebo, idratazione cutanea e sudore. Nelle età più giovani e più avanzate, il pH cutaneo è più neutro. I neonati hanno un pH vicino a 7, che diminuisce rapidamente raggiungendo un livello acido entro il primo mese. È noto che livelli di pH più elevati aumentano l’attività degli enzimi associati alla desquamazione*, il che potrebbe spiegare perché questo fenomeno si osserva nei primi giorni dopo la nascita. Livelli di pH più elevati sono stati osservati anche nelle persone anziane. La ceramidasi alcalina, un enzima responsabile della carenza di ceramidi* e della degradazione dei lipidi della barriera, raggiunge la massima attività a un pH pari a 9 e presenta un’attività maggiore nella pelle invecchiata.

Anche il genere svolge un ruolo. Sebbene i dati siano in parte contrastanti, è stato generalmente dimostrato che gli uomini hanno una pelle più acida rispetto alle donne. Anche la pelle più pigmentata (Fitzpatrick* IV-VI) tende ad avere un pH più basso rispetto alla pelle con pigmentazione chiara (Fitzpatrick I-III). Nella pelle più scura sono state osservate una maggiore integrità dello strato corneo e una migliore funzione di barriera.

Le aree del corpo più occluse, tra cui ascelle, inguine e piega sottomammaria, presentano valori di pH più elevati e sono considerate “buchi” nel mantello acido. Valori di pH più elevati nell’ascella, ad esempio, possono favorire la colonizzazione da parte di batteri responsabili dei cattivi odori. I deodoranti con un pH più basso, che inibisce la crescita di questi batteri, possono essere efficaci.

I fattori esogeni che influenzano il pH cutaneo includono saponi e cosmetici, medicazioni occlusive, sostanze irritanti per la pelle e antibiotici topici.

terzo strato: pH e patologie cutanee

È stato stabilito che la funzione di barriera cutanea e l’omeostasi dello strato corneo sono ottimali a valori di pH inferiori a 5,0. La formazione della barriera dello strato corneo richiede diversi enzimi pH-dipendenti; due degli enzimi chiave responsabili della sintesi delle ceramidi sono ottimali a livelli di pH acido e anche il trattamento dei lipidi in questa sede richiede un ambiente acido. L’aumento del pH cutaneo può compromettere la barriera cutanea, aumentando l’attività degli enzimi che favoriscono la desquamazione e riducendo quella degli enzimi che generano ceramidi.

Anche il pH acido della pelle svolge un ruolo nel microbioma* contribuendo a mantenerlo equilibrato; un pH cutaneo acido di 4-4,5 mantiene la flora batterica residente aderente alla pelle, mentre un pH più alcalino è associato alla sua dispersione. La flora cutanea normale, incluso lo Staphylococcus epidermidis, cresce a pH 4,7, mentre lo Staphylococcus aureus patogeno e il Propionibacterium acnes vengono inibiti.

Quando il pH della pelle viene ripetutamente alterato da sostanze fortemente acide (pH 2.5 o inferiore) o fortemente alcaline (pH 8 o superiore), vari disturbi cutanei possono aggravarsi e la pelle impiega più tempo a riprendersi. Tuttavia, alterazioni lievi del pH cutaneo, ad esempio causate da un alfa-idrossiacido (AHA) o beta-idrossiacido (BHA) (pH 3.5) oppure da una protezione solare minerale (pH 7.5), sono temporanee e in genere la pelle torna in equilibrio raggiungendo un pH normale entro un’ora.

Tra le varie malattie cutanee associate a livelli di pH più elevati figurano acne, dermatite atopica, dermatite da contatto irritativa e ittiosi:

• dermatite atopica*: la dermatite atopica è un tipo di eczema caratterizzato da pelle arrossata, desquamata e pruriginosa, che colpisce tipicamente la parte interna dei gomiti e la zona dietro le ginocchia. Spesso si manifesta insieme a rinite allergica, febbre da fieno e asma. In uno studio condotto su bambini affetti da dermatite atopica, sono stati rilevati livelli di pH significativamente più elevati sia nella pelle eczematosa sia nelle aree cutanee non interessate. Le zone con prurito e secchezza più intensi presentavano inoltre valori di pH più elevati. La compromissione della funzione di barriera cutanea nella dermatite atopica è stata attribuita alla sintesi, all’escrezione e alla maturazione alterate dei lipidi dello strato corneo, che dipendono da un ambiente acido. 

• ittiosi*: l’ittiosi è un gruppo di disturbi cutanei caratterizzati da pelle secca, squamosa o ispessita. Nei pazienti affetti da ittiosi volgare sono stati riscontrati livelli di pH cutaneo più elevati. La filaggrina, una proteina che si ritiene svolga un ruolo nell’acidificazione dello strato corneo, è ridotta nell’ittiosi volgare, alterando così la normale desquamazione della pelle. I preparati acidi favoriscono la cheratolisi* e sono efficaci nel trattamento dell’ittiosi.

• dermatite da contatto irritativa*: i pazienti con dermatite da contatto irritativa hanno mostrato livelli di pH più elevati rispetto ai pazienti sani. Il conseguente deterioramento dell’integrità dello strato corneo e dell’omeostasi della barriera cutanea aumenta la predisposizione della pelle alle lesioni causate dall’esposizione a detergenti e forze meccaniche.

• acne: L’acne è caratterizzata dall’iperproliferazione e dalla cheratinizzazione disordinata* dell’epitelio follicolare*, associate a iperattività delle ghiandole sebacee e alla colonizzazione da parte del batterio Propionibacterium acnes. I pori possono quindi ostruirsi con gradi variabili di infiammazione. Si ritiene che la pelle predisposta all’acne si trovi in uno stato costante di infiammazione subclinica, con alterazioni della funzione e dell’integrità della barriera cutanea. Uno studio condotto su 200 pazienti affetti da acne e 200 pazienti con pelle normale ha confrontato i livelli di pH cutaneo e ha rilevato che i pazienti con acne presentavano livelli significativamente più elevati (media di 6,35 rispetto a 5,09). È stato dimostrato che Propionibacterium acnes cresce bene a valori di pH compresi tra 6 e 6,5, mentre la crescita si riduce notevolmente a livelli di pH inferiori a 6. Quando il pH della superficie cutanea viene abbassato nei pazienti affetti da acne, anche la risposta infiammatoria diminuisce e il recupero della funzione barriera migliora.

quarto strato: il pH dei prodotti per la cura della pelle e come lo determiniamo

Il pH viene misurato solo quando nell’acqua sono presenti atomi di idrogeno: i prodotti oleosi non hanno un pH. Il termine “pH bilanciato” indica che il prodotto è stato formulato entro un intervallo di pH compatibile con quello della pelle sana, generalmente 4-7. Gli intervalli ideali per specifici tipi di prodotto includono:

• detergenti: pH 4,5-7
• tonici: pH 5-7
• sieri: pH 4-6
• idratanti: pH 5-7
• esfolianti agli alfa-idrossiacidi e beta-idrossiacidi: pH 3-4
• prodotti alla vitamina C: pH 2,5-3,2

I prodotti con livelli di pH diversi possono essere applicati l’uno sopra l’altro in sicurezza senza dover attendere. Un prodotto acido è stato stabilizzato durante la formulazione per evitare variazioni e pertanto non modificherà il pH di un prodotto più basico applicato subito dopo.

i prodotti anokha hanno un pH attentamente bilanciato per una salute ottimale della pelle. Tutti i prodotti a base d’acqua mantengono un pH compreso tra 4,5 e 6 e ogni lotto di produzione viene controllato e, se necessario, regolato prima del riempimento. Eseguiamo inoltre test di stabilità per garantire che il pH non cambi nel tempo o con la temperatura.

 

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riferimenti: 

1. https://www.paulaschoice.com
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*definizioni:

dermatite atopica: un tipo di eczema caratterizzato da pelle arrossata, desquamata e pruriginosa, che colpisce tipicamente la parte interna dei gomiti e la zona dietro le ginocchia. È spesso associata a rinite allergica, febbre da fieno e asma.

ceramidi: le ceramidi sono lipidi presenti nelle cellule cutanee e costituiscono circa il 50% dell’epidermide. sono essenziali per formare la barriera naturale della pelle, trattenere l’idratazione e impedire l’ingresso di elementi nocivi. livelli più bassi di ceramidi sono stati associati a patologie cutanee tra cui acne, psoriasi, eczema e rosacea. 

dermatite da contatto: un’eruzione cutanea causata dal contatto con una sostanza specifica. evitare il fattore scatenante consente generalmente all’eruzione di scomparire in 2-4 settimane.

desquamazione: distacco dello strato esterno della pelle. è un processo normale nella pelle sana, sebbene alcune patologie cutanee si manifestino con una desquamazione aumentata o ridotta.

scala di Fitzpatrick: la scala di Fitzpatrick è uno schema di classificazione numerica del colore della pelle.  

epitelio follicolare: cellule all’interno dei follicoli piliferi

ittiosi: l’ittiosi è un gruppo di patologie cutanee caratterizzate da pelle secca, desquamata o ispessita.

cheratinizzazione: la cheratinizzazione è l’acquisizione di caratteristiche cornee da parte del tessuto epiteliale

cheratolisi: l’esfoliazione periodica dell’epidermide

microbioma: tutto il materiale genetico di una comunità microbica sequenziato nel suo insieme.

barriera cutanea: la barriera cutanea protegge dagli agenti esterni, tra cui aggressioni meccaniche e chimiche, calore, agenti patogeni, acqua e radiazioni.

strato corneo: lo strato più esterno dell’epidermide, che segna la fase finale della maturazione e dello sviluppo dei cheratinociti. 

 

domande frequenti:

che cos’è il pH?

il pH è definito come “potenziale dell’idrogeno” e riguarda l’attività degli ioni idrogeno in una soluzione acquosa.

qual è il pH della pelle?

il pH medio della pelle è 4,7, con un intervallo compreso tra 4 e 6.

gli uomini e le donne hanno valori di pH cutaneo diversi?

i dati sono alquanto contrastanti, ma in genere gli uomini hanno un pH cutaneo più acido.

che cos’è il mantello acido?

il termine “mantello acido” viene utilizzato per descrivere la natura intrinsecamente acida dello strato corneo. 

che cos’è un prodotto a pH bilanciato?

il termine “a pH bilanciato” indica che il prodotto è stato formulato entro un intervallo di pH compatibile con quello della pelle sana, generalmente 4-7.