focus sull’ingrediente: arnica

in sintesi

Viene utilizzata prima e dopo gli interventi chirurgici per favorire la guarigione delle ferite, limitare il sanguinamento e il gonfiore e ridurre il dolore. Ma l'arnica dispone davvero di basi scientifiche a sostegno di queste affermazioni? Esaminiamo la letteratura medica per valutare questo ingrediente omeopatico amato dai chirurghi plastici di tutto il mondo.

primo strato: la storia

L'arnica, uno dei rimedi omeopatici più diffusi al mondo, è originaria delle regioni ad alta quota delle montagne siberiane, dell'Asia settentrionale e dell'Europa centrale. Nel corso della storia è stata utilizzata per trattare diverse condizioni, tra cui dolore, gonfiore, contusioni, distorsioni e artralgie*, e le sono state attribuite attività antibatterica, antitumorale, antiossidante, antinfiammatoria, antimicotica e immunomodulante.

L'arnica può essere estratta da diverse specie vegetali della famiglia delle Asteraceae, tra cui Arnica montana, Arnica chamissonis, Arnica fulgens, Arnica cordifolia e Arnica sororia. Arnica montana è una delle varietà più comuni e ha alcuni simpatici soprannomi, tra cui erba delleopardo, erba del lupo, tabacco di montagna e, il nostro preferito, tabacco da fiuto di montagna. È facilmente disponibile in diverse forme, come tintura, unguento, crema, gel o compresse. 

secondo strato: la scienza

Nella pianta di Arnica montana sono presenti 150 sostanze terapeuticamente attive e ogni parte della pianta di Arnica montana contiene costituenti diversi. I componenti più attivi dell'arnica sono i lattoni sesquiterpenici*, tra cui l'elenalina e la 11α,13-diidroelenalina. I lattoni sesquiterpenici hanno dimostrato attività antinfiammatoria e citotossica.

Il fiore è la parte più ricca di nutrienti della pianta e include flavonoidi*, sesquiterpeni e olio essenziale. La quantità di lattoni sesquiterpenici aumenta con la maturazione dei fiori essiccati. Anche la natura e la quantità dei fitochimici presenti nei capolini variano in base al clima e all'altitudine. I fiori raccolti ad altitudini maggiori contengono principalmente elenalina, mentre quelli raccolti ad altitudini inferiori contengono più esteri della diidroelenalina.

I semi contengono principalmente acidi fenolici e flavonoidi come costituenti attivi, mentre le radici di Arnica montana contengono principalmente composti aromatici, tra cui il timolo, utilizzato come antiossidante e antimicotico.

È stato dimostrato che l’elenalina, uno dei componenti più attivi dell’arnica, inibisce o riduce molteplici fattori coinvolti nella via infiammatoria, tra cui il fattore nucleare kappa B (NF-kappaB)*, l’ossido nitrico*, la sintasi dell’ossido nitrico, la cicloossigenasi-2 (COX-2)*, il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa)*, l’interleuchina-1 (IL-1)*, la 5-lipossigenasi* e la sintasi del leucotriene C4*.

terzo strato: le applicazioni cliniche

È stato dimostrato che Arnica montana presenta una significativa attività antinfiammatoria, antiossidante, antibatterica, antifungina, antiaggregante piastrinica e immunomodulante. Tuttavia, i risultati degli studi condotti per valutare l’efficacia dell’arnica variano notevolmente a causa della mancanza di standardizzazione dei dosaggi e delle preparazioni di arnica. Poiché questo ingrediente non è standardizzato dalla Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti, negli studi sono state utilizzate diverse concentrazioni di arnica. In alcuni casi è stato utilizzato l’estratto floreale, mentre in altri sono state studiate le radici o le foglie. Alcuni studi valutano l’uso topico, mentre altri hanno incluso tinture orali nei protocolli sperimentali. Altri ancora hanno utilizzato l’arnica insieme a un altro ingrediente fitoterapico, rendendo invalide eventuali conclusioni sull’arnica da sola. Tuttavia, un numero limitato di studi ben progettati mostra risultati positivi. I principali esiti studiati includono il miglioramento della guarigione delle ferite, la riduzione di lividi e gonfiore e la diminuzione del dolore.

antinfiammatorio: Uno studio randomizzato su 204 pazienti affetti da artrite delle mani ha previsto l’applicazione topica di arnica per tre settimane. Gli autori hanno riscontrato che l’arnica aveva un’efficacia simile a quella dell’ibuprofene nel ridurre il dolore, il numero di articolazioni doloranti in entrambe le mani e l’intensità della rigidità mattutina nella mano più colpita.

antiossidante: L’estratto di Arnica montana ha mostrato una significativa attività antiossidante, attribuita ai suoi flavonoidi e composti fenolici.

antimicrobico: Arnica montana ha mostrato attività antimicrobica contro le specie di Streptococcus. Come osservato in precedenza, i derivati del timolo presenti nelle radici hanno mostrato in particolare attività antimicrobica e antifungina.

antiaggregante piastrinico: l’arnica può agire come anticoagulante grazie ai suoi lattoni sesquiterpenici, l’elenalina e l’11alpha-13-diidroelenalina, che reagiscono con i gruppi sulfidrilici delle piastrine inibendo la formazione di trombossano*, la secrezione di 5-idrossitriptamina* (5-HT) e l’aggregazione piastrinica. Due studi hanno valutato l’uso dell’arnica orale dopo la rinoplastica (chirurgia plastica nasale). Entrambi gli studi hanno mostrato una riduzione del livello delle ecchimosi. Una meta-analisi di studi controllati con placebo (in cui l’arnica veniva confrontata con una sostanza priva di effetti) e di studi di confronto diretto ha mostrato che l’arnica ha un piccolo effetto rispetto al placebo nel prevenire ematomi eccessivi e altri effetti collaterali chirurgici e che questo effetto è paragonabile a quello delle sostanze antinfiammatorie. Di conseguenza, può rappresentare una ragionevole alternativa a questi farmaci.

immunomodulatore: è stato dimostrato che una frazione polisaccaridica dei fiori ha un’azione immunostimolante, aumentando la fagocitosi* da parte dei granulociti*.

quarto strato: come lo facciamo

abbiamo incorporato l’arnica nel nostro balsamo rigenerante alla rosa canina, un unguento delicato creato per i pazienti del Dr. Naidu da usare sulle incisioni dopo l’intervento. Questo lucido balsamo per il corpo vanta un mélange di burro di mango e oli ed estratti botanici altamente lenitivi, tra cui oliva, rosa canina, olivello spinoso, centella asiatica e argan. È un balsamo di bellezza per un rinnovamento mirato.

 

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anokha

 

riferimenti:

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definizioni: 

artralgie: articolazioni doloranti e indolenzite. Note anche come avere cinquant’anni.

cicloossigenasi (COX): un enzima che contribuisce alla produzione delle sostanze chimiche prostaglandina e trombossano. Le prostaglandine contribuiscono a causare l’infiammazione e il trombossano favorisce la formazione di coaguli nel sangue. Esistono due tipi di COX: COX-1 e COX-2.

flavonoidi: i flavonoidi sono un gruppo diversificato di sostanze chimiche vegetali, o fitonutrienti, presenti in quasi tutta la frutta e la verdura. Come i carotenoidi, contribuiscono a conferire alla frutta e alla verdura le loro tonalità vivaci. I flavonoidi sono potenti antiossidanti che combattono l’infiammazione e aiutano a sostenere il sistema immunitario. 

granulocita: un granulocita è un tipo di globulo bianco che contiene granuli con enzimi rilasciati durante le infezioni e le reazioni allergiche. Tra gli esempi di granulociti figurano neutrofili, eosinofili e basofili. È noto anche come leucocita polimorfonucleato (PMN).

interleuchina: un’interleuchina è una classe di glicoproteine prodotte dai leucociti per regolare le risposte immunitarie.

leucotriene: i leucotrieni sono una famiglia di mediatori dell’infiammazione prodotti dai leucociti (globuli bianchi).

ossido nitrico: l’ossido nitrico è un gas incolore che costituisce uno dei principali ossidi dell’azoto. È un radicale libero.

fattore nucleare kappa B (NF-kappaB): un fattore trascrizionale associato all’induzione del dolore e dell’infiammazione

fagocitosi: il processo mediante il quale una cellula ingloba una particella di grandi dimensioni 

composti fenolici: i composti fenolici sono un gruppo di metaboliti derivati dalle vie secondarie delle piante. 

sesquiterpeni: terpeni le cui molecole contengono 1,5 volte il numero di atomi di un terpene normale. I sesquiterpeni alterano la membrana fosfolipidica di un microbo, contribuendo a ridurre i danni causati da un attacco microbico.

trombossano: il trombossano è un ormone rilasciato dalle piastrine che induce l’aggregazione piastrinica e la costrizione delle arterie.

fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa): una potente citochina pro-infiammatoria.

5-lipossigenasi: l’enzima chiave responsabile della sintesi dei leucotrieni.

5-idrossitriptamina (5-HT): nota anche come serotonina, la 5-HT è un neurotrasmettitore con molteplici funzioni, tra cui la modulazione dell’umore e della cognizione, della memoria, del vomito e della vasocostrizione.

 

domande frequenti:

cos’è l’arnica?

l’arnica è uno dei rimedi omeopatici più diffusi al mondo. È stata usata per trattare gonfiore, lividi, distorsioni e dolori articolari artritici e sono state segnalate attività antibatteriche, antitumorali, antiossidanti, antinfiammatorie, antimicotiche e immunomodulatrici.

si può usare l’arnica per i lividi?

sì, l’arnica viene usata per ridurre i lividi dopo interventi chirurgici e procedure minimamente invasive.  

a cosa serve l’arnica?

l’arnica può essere usata per ridurre i lividi, alleviare i dolori articolari e diminuire il gonfiore.