focus sull’ingrediente: menta piperita

La menta piperita (Mentha piperta) è un ibrido di menta acquatica e menta verde. Sebbene sia originaria dell’Europa e del Medio Oriente, oggi è ampiamente coltivata in tutto il mondo. La menta piperita potrebbe risalire addirittura al 1000 a.C. Sono state rinvenute foglie essiccate di menta piperita nelle piramidi egizie, e si dice che fossero utilizzate per favorire la digestione e persino come forma di valuta. Secondo la mitologia greca, la parola “menta piperita” ebbe origine da un triangolo amoroso che coinvolse Ade, Persefone e la ninfa Minthe, che in seguito si trasformò nella menta piperita. Secondo quanto riferito, i Romani coltivavano questa pianta nei loro giardini e lungo i sentieri per accogliere gli ospiti con il suo aroma.

Gli usi medicinali della menta piperita furono documentati già nel 1240 d.C. nella Farmacopea islandese e, nel XVI^o secolo, nella Farmacopea londinese, dove era indicata come rimedio naturale per malattie veneree, piaghe, mal di testa e problemi digestivi. Era inoltre molto apprezzata dai nativi americani.

La medicina moderna continua a studiare le proprietà della menta piperita. È stato dimostrato che è un efficace agente antimicrobico e antimicotico, oltre a possedere proprietà antiossidanti. L’olio di menta piperita è stato studiato come trattamento a breve termine per la sindrome dell’intestino irritabile e come antispastico prima della colonscopia. Si ritiene che allevi nausea, vomito, dolori addominali, indigestione e gonfiore. L’aroma stesso è stato studiato per la sua capacità di migliorare la memoria e la vigilanza e, in almeno uno studio clinico, ha dimostrato di essere un efficace rimedio naturale contro il mal di testa tensivo.

L’Ayurveda attribuisce grande valore alla menta piperita, poiché si ritiene che riequilibri tutti e tre i dosha: pitta, vata e kapha. Ha proprietà rinfrescanti e riscaldanti (virya); un gusto dolce e pungente (rasa), è secca, penetrante e leggera (guna); apporta benefici a nervi, sangue e plasma (dhatu); favorisce la digestione (vipaka); e stimola i sistemi circolatorio, nervoso, digestivo e respiratorio (srotas). Anche la pelle trae beneficio dall’olio di menta piperita, che si ritiene riduca la gravità di eczema, acne, eruzioni cutanee e irritazioni.

Si dice persino che aggiungere una goccia di olio di menta piperita al cuscino faccia sognare il futuro. Noi sogniamo la menta piperita e abbiamo incluso questo ingrediente profumato nel nostro burro labbra.

¹www.wikipedia.org

²www.ayurvedicoils.com/tag/peppermint-oil-in-ayurveda