focus sull’ingrediente: litchi

in sintesi

è una delle star sia della nostra crema viso al loto e litchi sia del nostro tonico al tè bianco e litchi: il frutto del litchi. piccolo e dolce, questo gioiello in miniatura è un concentrato di attività. Dalla neutralizzazione dei radicali liberi all’illuminazione della pelle, questo piccolo frutto ha davvero tutto. continua a leggere per saperne di più sul nostro piccolo eroe.

primo strato: storia

Il litchi, o Litchi chinesis, è un albero tropicale di medie dimensioni originario della Cina sud-orientale, dove viene coltivato da oltre 3000 anni. Oggi si trova principalmente in Cina, Vietnam, Indonesia, Thailandia e Filippine. I fiori sono piccoli e bianchi o giallo pallido, mentre i frutti sono, appropriatamente, a forma di cuore o rotondi e ricoperti da una buccia, o pericarpo, di colore dal rosa al rosso.

Durante la dinastia Han, nel I^st secolo, il frutto del litchi era un tributo molto apprezzato. Si narra che la corte imperiale si affidasse a un servizio di corrieri con cavalli veloci per recuperare il frutto fresco dal Guangdong. Anche la dinastia Song del II^nd secolo teneva il frutto in grande considerazione, come riportato nel Trattato sui litchi di Cai Xiang. Si dice che l’imperatore Li Longji facesse consegnare il frutto del litchi a caro prezzo per la gioia di Yang Yuhuan, la sua concubina preferita.

Il viaggiatore europeo Juan Gonzalez de Mendoza scrisse del frutto nella sua Storia del grande e potente regno della Cina, osservando gli elogi rivolti al litchi dai frati spagnoli in visita negli anni 1570. Si ritiene che Michal Boym, un missionario polacco, abbia infine introdotto il frutto del litchi in Occidente nel 1656.

secondo strato: scienza

Tradizionalmente il litchi è stato utilizzato per trattare praticamente ogni disturbo, dall’ipoglicemia, alle infezioni, al cancro e all’iperlipidemia, fino a tosse, dolore, febbre ed eccessiva coagulazione del sangue. Ma alla base di tutta questa tradizione c’è anche una solida componente scientifica: i principali costituenti chimici del litchi comprendono antiossidanti*, come flavonoidi, tannini e acidi fenolici.

Ricorda che, con l’avanzare dell’età, siamo esposti a lesioni sotto forma di radiazioni ultraviolette (UV), inquinamento, fumo e alcol, tutti fattori che possono produrre radicali liberi* (ovvero specie reattive dell’ossigeno). Questi radicali liberi generano stress ossidativo e una risposta infiammatoria che possono danneggiare il DNA e provocare lesioni agli strati epidermico e dermico della pelle. Sulla pelle, ciò si manifesta come invecchiamento precoce, con una diminuzione dell’elasticità che porta a un aumento delle rughe, delle macchie senili e a una riduzione del tono cutaneo.

Gli antiossidanti arrivano in soccorso: sono i supereroi della nostra pelle quando è sottoposta a stress. Gli antiossidanti possono stabilizzare i radicali liberi, limitando il loro potenziale di danneggiare l’organismo. Per uso topico, le vitamine C ed E e il coenzima Q10 (o ubichinone) sono alcuni degli antiossidanti più conosciuti. È stato dimostrato, in diversi studi, che il frutto del litchi possiede significative proprietà antiossidanti e persino radioprotettive (ovvero contro i danni da radiazioni). Quando è stata valutata la sua attività di neutralizzazione dei radicali liberi, è stato dimostrato che il pericarpo del litchi presenta un’attività antiossidante più potente dell’acido ascorbico, ovvero la vitamina C. 

Il frutto del litchi possiede anche notevoli proprietà illuminanti. La pigmentazione cutanea si verifica in seguito alla melanogenesi, una reazione biochimica che ha luogo nello strato basale dell’epidermide. La melanina fornisce una protezione naturale contro i raggi UV, ma può depositarsi dopo l’esposizione ai raggi UV, in presenza di cambiamenti ormonali e con l’invecchiamento. La melanina si forma attraverso una serie di reazioni ossidative che coinvolgono l’amminoacido tirosina e l’enzima tirosinasi. Di conseguenza, se questo percorso viene bloccato da un inibitore della tirosinasi, la deposizione di pigmentazione cutanea in eccesso può potenzialmente ridursi. Il pericarpo del frutto del litchi ha dimostrato un effetto antitirosinasico.  

I semi del frutto del litchi hanno mostrato attività contro la proliferazione di batteri, compresi ceppi comuni come Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Escherichia coli e Pseudomonas aeruginosa. Hanno inoltre mostrato una certa attività antivirale contro l’herpes simplex (HSV-1) e l’HIV.

Infine, è stato dimostrato che le foglie dell’albero del litchi possiedono attività antinfiammatoria, analgesica (antidolorifica) e antipiretica (febbrifuga).

terzo strato: utilizzo

Le straordinarie proprietà antiossidanti e antitirosinasiche del frutto del litchi lo rendono l’ingrediente ideale da includere nei trattamenti illuminanti, anti-età e antirughe. Anche il nostro sistema immunitario apprezza questo piccolo frutto, grazie alla sua capacità di contrastare microbi e virus. Le proprietà antinfiammatorie suggeriscono che possa essere utilizzato per la pelle sensibile che ha bisogno di un po’ di cura in più. Questo piccolo frutto ha un effetto davvero potente.

quarto strato: il nostro approccio

Abbiamo inserito il frutto del litchi nella nostra crema viso al loto e litchi. Formulata con una miscela di loto, litchi, prugna, Centella asiatica e sambuco, questa crema leggera è stata creata per reintegrare delicatamente l’idratazione della pelle secca. Applicala mattina e sera, dopo la detersione e l’uso del tonico. Lo trovi anche nel nostro tonico al tè bianco e litchi, parte della capsule anokha® per la pelle ricca di sebo.

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anokha

riferimenti:

1. Ibrahim SRM, Mohamed GA. Litchi chinensis: medicinal uses, phytochemistry, and pharmacology. J Ethnopharm 2015; 174: 492-513.
2. CP Khare. Indian Medicinal Plants. Springer-Verlag: Berlin/Heidelberg, 2007.
3. wikipedia.org
4. Kanlayavattanakul M, Ospondpant D, Ruktanonchai U, Lourith N. Biological activity assessment and phenolic compounds characterization from the fruit pericarp of Litchi chinensis for cosmetic applications. Pharmaceut Biol 2012; 50(11): 1384-1390.
5. Saive M, Genva M, Istasse T et al. Identification of a proanthocyanidin from Litchi chinensis sonn. root with anti-tyrosinase and antioxidant activity. Biomolecules 2020; 10: 1347-1362.
6. Kim YJ, Uyama H. Tyrosinase inhibitors from natural and synthetic sources: structure, inhibition mechanism and perspective for the future. Cell Mol Life Sci 2005; 62: 1707-1723.
7. Bhat RS, Al-daihan S. Antimicrobial activity of Litchi chinensis and Nephelium lappaceum aqueous seed extracts against some pathogenic bacterial strains. J King Saud Univ-Sci. 2014; 26: 79-82.
8. Besra SE, Sharma RM, Gomes A. Anti-inflammatory effect of petroleum ether extract of leaves of Litchi chinensis Gaertn. (Sapindaceae.) J Ethnopahrmacol 1996; 54: 1-6.

definizioni:

antiossidante: un antiossidante è un composto che inibisce l’ossidazione. i radicali liberi creano stress ossidativo e una risposta infiammatoria che, a loro volta, possono danneggiare il DNA e provocare lesioni agli strati epidermico e dermico della pelle. Sulla pelle, ciò si manifesta come invecchiamento precoce, con una diminuzione dell’elasticità che porta a un aumento delle rughe, delle macchie senili e a una riduzione del tono cutaneo. gli antiossidanti stabilizzano i radicali liberi, limitando così la loro capacità di danneggiare l’organismo. 

radicale libero: una molecola instabile che si forma durante il normale metabolismo cellulare. I radicali liberi possono accumularsi nelle cellule, causando danni ad altre strutture, tra cui DNA, lipidi e proteine.

melanina: la melanina è un pigmento dal marrone scuro al nero presente nei capelli, nella pelle e nell’iride dell’occhio. è responsabile dell’abbronzatura della pelle.

melanogenesi: la melanogenesi è il processo di produzione della melanina, la principale fonte di pigmentazione della pelle.

domande frequenti:

cos’è il litchi?

il litchi, o Litchi chinesis, è un albero tropicale di medie dimensioni originario della Cina sud-orientale.