che cos’è la cura naturale della pelle?

Che cosa significa “naturale”? Come facciamo a stabilire se un prodotto o un ingrediente è davvero naturale? Sebbene esistano requisiti rigorosi per l’uso del termine “biologico” nel marketing, “naturale” è definito in modo molto più vago e, al momento, sembra essere determinato sia dalla domanda dei consumatori sia dal marketing dei marchi.

Quando Anokha è stata fondata nel 2008, mi sono affidata agli standard stabiliti da Burt’s Bees per decidere cosa includere e cosa escludere dai miei prodotti, e ritengo che ancora oggi queste siano alcune delle linee guida più pertinenti del settore. Nello stesso anno, Burt’s Bees, in collaborazione con la Natural Products Association, sviluppò quello che definirono lo Standard Naturale per i Prodotti per la Cura della Persona. Secondo questo standard, qualsiasi prodotto etichettato come “naturale” deve soddisfare questi criteri:

• Naturale: il prodotto dovrebbe essere composto da ingredienti naturali e fabbricato in modo da preservare la purezza degli ingredienti.
• Sicurezza: il prodotto non dovrebbe contenere ingredienti per i quali la ricerca abbia evidenziato un sospetto rischio per la salute umana.
• Responsabilità: il prodotto non dovrebbe essere sviluppato ricorrendo alla sperimentazione animale.
• Sostenibilità: il prodotto dovrebbe utilizzare ingredienti biodegradabili e imballaggi rispettosi dell’ambiente.

Sebbene questo standard rappresenti un ottimo punto di partenza, lascia aperta la questione di come definire gli ingredienti naturali. Come minimo, nella categoria dei prodotti naturali vengono generalmente evitati i seguenti ingredienti:

• Ftalati: gli ftalati sono un gruppo di sostanze chimiche che rendono la plastica più flessibile e più resistente alla rottura. Vengono utilizzati anche per sciogliere altre sostanze. Sebbene non vi siano dati sufficienti per determinare gli effetti sugli esseri umani, è stato dimostrato che gli ftalati influenzano il sistema riproduttivo degli animali.
• Parabeni: i parabeni sono sostanze chimiche sintetiche utilizzate come conservanti. Sebbene possano essere facilmente assorbiti attraverso la pelle, vengono rapidamente espulsi dall’organismo. Anche in questo caso, gli effetti sulla salute umana sono sconosciuti.
• Solfati di lauril sodico (SLS): gli SLS sono tensioattivi utilizzati per creare l’effetto schiumogeno tipico di molti prodotti detergenti. Sebbene sia stato stabilito che non reagiscono con il DNA, sono noti irritanti per la pelle e gli occhi sia degli animali sia degli esseri umani.
• Petrolato: il petrolato è una gelatina di olio minerale utilizzata nei cosmetici come barriera per trattenere l’idratazione. Se adeguatamente raffinato, non presenta rischi per la salute. Tuttavia, negli Stati Uniti il petrolato spesso non viene raffinato completamente e può essere contaminato da idrocarburi aromatici policiclici, che sono tossici.

I prodotti Anokha Skin Care non hanno mai contenuto nessuno di questi ingredienti. Nel 2008 era difficile convincere il mio produttore che questi elementi semplicemente non potevano essere inclusi nei miei prodotti. Ora, fortunatamente, esistono numerosi produttori eccellenti disponibili a utilizzare alternative per la conservazione e l’idratazione. In quanto chirurgo, piuttosto ossessionato dalla pulizia e dalla sterilità, insisto affinché venga aggiunto un conservante a tutti i prodotti. L’eccezione è la nostra linea ayurvedica, che contiene oli e un burro per labbra. Questi prodotti a base oleosa sono meno soggetti alla contaminazione e vengono realizzati in lotti molto piccoli, destinati all’uso immediato. Qualsiasi prodotto a base d’acqua, come un detergente o un tonico, deve contenere un conservante per prevenire la contaminazione batterica, senza eccezioni. Non includerlo non solo violerebbe le raccomandazioni della Food and Drug Administration sulla durata di conservazione, ma sarebbe anche irresponsabile e costituirebbe una violazione della fiducia dei nostri clienti.

Questo è solo un primo approccio al mondo dei prodotti naturali; nel prossimo articolo esploreremo i conservanti: quali possono e non possono essere utilizzati e perché. Per ulteriori informazioni, visitate i seguenti siti:

www.cdc.gov

www.burtsbees.com