focus sull'ingrediente: legno di sandalo

in sintesi

Il sandalo è uno di quegli ingredienti che sembrano avere tutto: una storia ricca, un profumo inebriante e un’efficacia straordinaria su più livelli. Qui approfondiamo la scienza e gli usi di questo olio eccezionale. Continua a leggere per scoprire perché il mondo considera preziosa questa bellezza naturale e come possiamo proteggerla.

primo livello: la storia

Il sandalo è uno degli ingredienti cosmetici riconosciuti più antichi; il suo uso è documentato già nel 500 a.C., quando veniva incorporato nei medicinali tradizionali indiani e cinesi. Si dice inoltre che Cleopatra utilizzasse il sandalo e che durante il periodo Gupta in India e la dinastia Tang in Cina siano stati redatti trattati dettagliati sulle formule cosmetiche a base di sandalo.

Il sandalo è una categoria di legni appartenente alla stessa famiglia botanica del vischio europeo. Ha avuto origine nella penisola malese ed è stato portato in India attraverso le reti commerciali. Pesante, giallo e dalla grana fine, il legno di sandalo è in grado di conservare la propria fragranza per decenni. L’olio di sandalo viene estratto dal legno ed è noto per il suo caratteristico profumo legnoso, caldo, morbido e lattiginoso. Nei profumi funge da nota di base legnosa e, in quantità minori, da fissativo per prolungare la persistenza dei componenti più volatili. Le due specie di sandalo più comuni sono Santalum album, noto come sandalo dell’India orientale, e Santalum spicatum, che cresce nell’Australia occidentale. La produzione di sandalo indiano con alti livelli di oli profumati richiede che l’albero abbia almeno 15 anni; gli alberi più vecchi producono la quantità e la qualità di olio più elevate. Attualmente l’Australia è il maggiore produttore di Santalum album, a causa delle rigide normative indiane sulla raccolta, introdotte in seguito allo sfruttamento eccessivo. Il sandalo è uno dei legni più costosi al mondo. Nel 2020, l’olio di sandalo australiano veniva venduto a 1500 $/kg, mentre quello indiano a 2500 $/kg.

secondo livello: la scienza

L’olio di sandalo è composto da molteplici costituenti, i più importanti dei quali sono l’alfa-santalolo e il beta-santalolo. Il sandalo è stato ampiamente studiato sia in vitro sia in studi clinici e ha dimostrato proprietà antimicrobiche, antivirali, antinfiammatorie, antiossidanti e anti-tirosinasi. Troppi “anti”? Continua a leggere per scoprire perché è una cosa positiva.

La maggior parte di noi concorderebbe sul fatto che tutto ciò che combatte batteri e virus sia positivo. È stato documentato che l’olio di sandalo è efficace contro ceppi di batteri sia gram-positivi sia gram-negativi, inclusi Staphylococcus e Streptococcus. Ha inoltre dimostrato di contrastare funghi e lieviti, oltre al virus dell’herpes simplex. Il beta-santalolo, uno dei componenti chiave dell’olio di sandalo, può inibire la replicazione del virus dell’influenza A.

Bloccare l’infiammazione nell’organismo è un altro aspetto cruciale, e anche in questo il sandalo può essere d’aiuto. L’olio di sandalo combatte l’infiammazione sopprimendo molteplici vie pro-infiammatorie, tra cui il blocco della produzione di citochine pro-infiammatorie*, leucotrieni*, prostaglandina E2 (PGE2)* e adenosina monofosfato (AMP)*. È stato dimostrato che il trattamento con olio di sandalo sopprime di oltre il 75% la produzione di citochine e chemochine. È stato dimostrato che i santaloli sono i principali agenti antinfiammatori.

In linea con l’uso del sandalo come agente antinfiammatorio vi è la sua utilità come antiossidante: è stato dimostrato che l’olio di sandalo ha attività antiossidante a concentrazioni anche solo dello 0,025%. Uno studio in vitro sull’olio di sandalo ha dimostrato che possiede un potenziale antiossidante in grado di neutralizzare le specie reattive dell’ossigeno (ROS)* generate dai composti radicalici liberi*. Lo studio ha inoltre dimostrato che l’attività antiossidante dell’olio di sandalo è superiore a quella della vitamina E (tocoferolo).

L’esposizione alla luce ultravioletta (UV), insieme ai naturali cambiamenti del nostro organismo, provoca un aumento della produzione di metalloproteinasi della matrice (MMP)* da parte dei fibroblasti dermici. Il risultato è una maggiore degradazione della matrice extracellulare* con fotoinvecchiamento precoce e tumore della pelle. L’olio di sandalo è inoltre in grado di inibire i livelli di MMP indotti dagli agenti inquinanti. La luce blu si trova nella regione compresa tra 400 e 470 nm dello spettro visibile e ha anch’essa dimostrato di contribuire all’invecchiamento precoce della pelle. Uno studio clinico ha dimostrato che l’olio di sandalo, utilizzato a concentrazioni comprese tra l’1 e il 10%, protegge la pelle dallo stress ossidativo indotto dallo stress urbano e dall’esposizione alla luce blu. In un test, le cellule sono state esposte a luce blu a 412 nm, luce blu a 450 nm e fumo di sigaretta. A una concentrazione dello 0,2%, l’olio di sandalo è riuscito a ridurre del 76% il livello di ROS nelle cellule esposte a 412 nm. Le cellule esposte a 450 nm hanno mostrato una riduzione del 75% con lo 0,2% di olio di sandalo. Tuttavia, il trattamento con lo 0,2% di olio di sandalo dopo l’esposizione al fumo di sigaretta ha prodotto solo una diminuzione del 28% del livello di ROS: un’ulteriore indicazione (se mai ne servisse una) di quanto il fumo di sigaretta sia dannoso per la nostra pelle. Quando le stesse cellule del test sono state esposte all’ozono, l’olio di sandalo ha inibito l’espressione delle MMP dell’88%.

Infine, l’olio di legno di sandalo ha dimostrato un’attività contro la tirosinasi, un enzima chiave nel processo di formazione della melanina nella pelle. Uno studio ha dimostrato che il potenziale inibitorio dell’alfa-santalolo era circa 2,5 volte superiore a quello dell’acido cogico, un potente inibitore della tirosinasi utilizzato in molti trattamenti cosmetici contro le alterazioni della pigmentazione. È stato riscontrato che l’alfa-santalolo è il principale inibitore della tirosinasi.

terzo strato: la pelle

Il legno di sandalo è stato utilizzato efficacemente per centinaia di anni contro molti comuni disturbi cutanei, tra cui eczema e dermatite atopica, psoriasi, acne e pigmentazione. Grazie alla sua capacità di inibire la tirosinasi, l’olio di legno di sandalo può potenzialmente bloccare la pigmentazione cutanea anomala associata all’invecchiamento e all’esposizione alla luce UV. Uno studio condotto su pazienti affetti da acne ha mostrato che il 90% ha tratto beneficio dopo 2 mesi di trattamento con olio di legno di sandalo. Quando i pazienti affetti da eczema e dermatite atopica sono stati trattati, il 75% di quelli trattati con una formulazione topica di olio di legno di sandalo ha ottenuto una riduzione del 50% o superiore della gravità delle lesioni. Un altro studio ha valutato l’effetto topico dell’olio di legno di sandalo in pazienti affetti da psoriasi, riscontrando una buona tollerabilità e un’attenuazione dei sintomi da lievi a moderati.

quarto strato: come lo facciamo

Adoriamo l’olio di legno di sandalo per molti motivi, tra cui la sua tradizione e la sua efficacia moderna, e lo utilizziamo fin dal nostro lancio nel nostro siero al gelsomino. Sebbene inizialmente utilizzassimo Santalum album nelle nostre formulazioni, dopo diversi anni siamo passati a Santalum spicatum per rispetto della carenza globale di legno di sandalo indiano.

Prossimamente – la lozione viso al sake e legno di sandalo di anokha, un piccolo trattamento per gli uomini che lenisce, calma e idrata dopo la rasatura (o anche senza).

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anokha

riferimenti:

1. Moy RL, Levenson C. Olio di legno di sandalo album come trattamento botanico in dermatologia. J Clin Aesthet Dermatol 2017; 10(16): 34-39.
2. Sharma M, Levenson C, Browning JC et al. L’olio di sandalo dell’India orientale è un inibitore della fosfodiesterasi: una nuova opzione terapeutica nel trattamento delle malattie infiammatorie della pelle. Front Pharmacol 2018; 9: 200.
3. Sharma M, Levenson C, Bell RH et al. Soppressione della produzione di citochine/chemochine stimolata dai lipopolisaccaridi nelle cellule cutanee da parte degli oli di sandalo e dell’alfa-santalolo e beta-santalolo purificati. Phytother Res 2014; 28: 925-932.
4. Moy RL, Levenson C, So JJ, Rock J. Studio monocentrico, in aperto, su un regime terapeutico topico proprietario a base di acido salicilico allo 0,5% contenente olio di sandalo, in adolescenti e adulti con acne da lieve a moderata. J Drugs Dermatol 2012; 11: 1403-1408.
5. Kolanthan VL, Brown A, Soobramaney V, et al. Valutazione clinica dell’olio di sandalo indiano e del suo effetto protettivo sulla pelle contro gli effetti dannosi dell’esposoma. Cosmetics 2022; 9: 35-45.
6. Francois-Newton V, Brown A, Andres P, et al. Potenziale antiossidante e anti-invecchiamento dell’olio di sandalo indiano contro gli stress ambientali in vitro ed ex vivo. Cosmetics 2021; 8: 53-66.
7. Mohankumar A, Kalaiselvi D, Levenson C, et al. Efficacia antiossidante e modulatrice dello stress dell’olio essenziale estratto da Santalum album L. coltivato in piantagione. Indus Crops Prod 2019; 140: 111623.
8. Misra BB, Dey S. Valutazione TLC-bioautografica in vitro del potenziale anti-tirosinasi e anti-colinesterasi dell’olio di sandalo. Nat Prod Com 2013; 8: 253-256.
9. https://www.wikipedia.org
10. Sharma M, Levenson C, Clements I et al. L’olio di sandalo dell’India orientale (EISO) allevia le patologie infiammatorie e proliferative della psoriasi. Front Pharmacol 2017: 16(8): 125-138.

*definizioni:

citochina: una citochina è una sostanza secreta dalle cellule del sistema immunitario che può influenzare altre cellule.

chemochine: una chemochina è una citochina che attira i globuli bianchi verso i siti di infezione.

matrice extracellulare: la matrice extracellulare (qui non stiamo parlando di un film) è una rete tridimensionale di macromolecole extracellulari e minerali, tra cui collagene, enzimi, proteine e idrossiapatite, che fornisce supporto strutturale e biochimico alle cellule circostanti. 

radicali liberi: un radicale libero è una molecola instabile che si forma durante il normale metabolismo cellulare. I radicali liberi possono accumularsi nelle cellule e causare danni ad altre strutture, tra cui DNA, lipidi e proteine. 

leucotrieni: i leucotrieni sono mediatori dell’infiammazione prodotti dai leucociti (globuli bianchi).

prostaglandine: le prostaglandine sono un gruppo di composti con effetti simili a quelli degli ormoni, tra cui la promozione delle contrazioni uterine. Svolgono inoltre un ruolo nella generazione della risposta infiammatoria.

specie reattive dell’ossigeno (ROS): le specie reattive dell’ossigeno sono un tipo di molecola instabile che contiene ossigeno e può reagire facilmente con altre molecole all’interno di una cellula. Possono danneggiare il DNA, l’RNA e le proteine e causare persino la morte cellulare.

metalloproteina della matrice (MMP): la metalloproteinasi della matrice è un membro di un gruppo di enzimi che possono degradare proteine come il collagene. Per funzionare correttamente, richiedono zinco o calcio e sono fondamentali per la guarigione delle ferite.

per altre definizioni di bellezza, esplora il glossario.

domande frequenti:

come uso l’olio di sandalo sul viso?

poiché il sandalo è un olio essenziale, è indispensabile diluirlo in un olio vettore, come quello di mandorle, sesamo, girasole o jojoba. Saranno sufficienti 2-3 gocce di olio essenziale in 1 oz di olio vettore per ottenere i benefici dell’olio di sandalo.

qual è il miglior olio essenziale di sandalo?

si ritiene che il miglior olio essenziale di sandalo provenga dall’India orientale. Tuttavia, a causa dell’eccessivo sfruttamento, la sua produzione è stata strettamente limitata dai governi di India, Pakistan e Nepal. Attualmente l’Australia produce oltre l’80% dell’olio di sandalo mondiale.

posso usare l’olio di sandalo per schiarire la pelle?

è stato dimostrato che l’olio di sandalo è efficace come inibitore della tirosinasi, un enzima chiave nel processo di formazione della melanina. Può contribuire a schiarire le aree di iperpigmentazione e a uniformare il tono della pelle, ma non schiarisce il colore complessivo della pelle.

perché l’olio di sandalo è così costoso?

l’olio di sandalo è così costoso perché viene ricavato da una risorsa limitata e in pericolo, l’albero di sandalo. La raccolta del sandalo è strettamente limitata in India e oggi l’Australia è la principale fonte mondiale.

come scelgo tra sandalo rosso e sandalo bianco per la pelle?

La polvere di sandalo bianco deriva da Santalum album, mentre la polvere di sandalo rosso proviene da Pterocarpus santalinus. Sebbene la polvere di sandalo bianco abbia un profumo più intenso, quella di sandalo rosso è usata più comunemente sul viso nelle maschere.