focus sull’ingrediente: Centella asiatica

in sintesi

È una delle nostre botaniche preferite di sempre: la centella asiatica, conosciuta anche come Centella asiatica o cica. Piccolo e discreto, questo arbusto racchiude numerosi benefici in ogni parte delle sue foglie e radici. Secondo alcuni, si ritiene che la centella asiatica favorisca il kaya kalp, ovvero il completo ringiovanimento del corpo. Anche noi la pensiamo così: continua a leggere per scoprire perché è un campione della bellezza orientale e occidentale.

 

primo strato: storia

Considerata la più spirituale tra tutte le erbe, la centella asiatica, conosciuta anche come gotu kola, ombelico d'acqua indiano o brahmi, si trova nelle regioni paludose del subcontinente indiano e del Sud-est asiatico, oltre che in Madagascar, Sudafrica, Oceania e America Centrale. Secondo alcune testimonianze, in alcune aree dell'Himalaya viene utilizzata dagli yogi per migliorare la meditazione e si dice che sviluppi il chakra della corona, situato sulla sommità della testa.

Conosciuta come la “fonte della vita”, si ritiene che la centella asiatica sia stata responsabile della longevità — 200 anni — di un antico erborista cinese. È nota soprattutto per il suo significativo sostegno al cervello, al sistema nervoso e alla memoria. Nel Sud dell'India, la memoria eccezionalmente lunga dell'elefante è stata attribuita alla sua predilezione per le foglie di questa pianta. La Centella asiatica è stata inoltre classificata come adattogeno*, un agente che aiuta il corpo ad adattarsi allo stress. Più recentemente, in Occidente la centella asiatica è stata utilizzata nel trattamento della lebbra, delle ustioni, delle ferite aperte, delle smagliature e delle cicatrici.

 

secondo strato: scienza

Per apprezzare la portata degli effetti della centella asiatica, è fondamentale comprendere alcuni concetti di base sulla scienza della pelle. La pelle è composta da tre strati principali: epidermide, derma e tessuto sottocutaneo (o ipoderma, nel Regno Unito). L'epidermide* contiene a sua volta cinque strati, ma non dispone di un proprio apporto sanguigno. Il derma, situato tra l'epidermide e il tessuto sottocutaneo, è una struttura fibrosa che contiene collagene, fibre elastiche composte da elastina e fibrillina, vasi sanguigni, terminazioni nervose, follicoli piliferi e ghiandole sudoripare. La principale cellula del derma è il fibroblasto. Al di sotto di tutto questo si trova lo strato più profondo, il tessuto sottocutaneo, composto da grasso che fornisce isolamento.

Con l'avanzare dell'età, siamo esposti a danni sotto forma di radiazioni ultraviolette, inquinamento, fumo e alcol, tutti fattori che possono produrre radicali liberi* (ovvero specie reattive dell'ossigeno). Questi radicali liberi creano stress ossidativo e una risposta infiammatoria che possono danneggiare il DNA e provocare lesioni agli strati epidermico e dermico della pelle. Sulla pelle, tutto ciò si manifesta con un invecchiamento cutaneo precoce, una riduzione dell'elasticità che porta a un aumento delle rughe, macchie dell'età e una diminuzione del tono cutaneo.

Entrano in scena gli antiossidanti*, i supereroi della pelle stressata. Gli antiossidanti possono stabilizzare i radicali liberi, limitando il loro potenziale di danneggiare l'organismo. Sebbene di solito pensiamo agli antiossidanti come ingredienti topici, si trovano principalmente in molti dei nostri alimenti preferiti: mirtilli, fragole, cavolo riccio, cioccolato fondente e vino rosso, solo per citarne alcuni. Per uso topico, le vitamine C ed E e il coenzima Q10 (o ubichinone) sono tra gli antiossidanti più conosciuti.

Ora che abbiamo compreso alcuni concetti di base sulla pelle e sul suo invecchiamento, torniamo alla centella asiatica. La Centella asiatica contiene un gran numero di componenti, i più importanti dei quali sono i centelloidi. I centelloidi comprendono centelloside, acido asiatico, acido madecassico e asiaticoside. I centelloidi sono stati ampiamente studiati sia in studi animali sia in studi sull'uomo per i loro effetti sulla pelle. È stato clinicamente dimostrato che l'estratto di Centella asiatica migliora l'idratazione cutanea aumentando l'idratazione superficiale e riducendo la perdita d'acqua attraverso l'epidermide. Con l'uso topico è stata inoltre osservata una riduzione dell'infiammazione. I fibroblasti del derma vengono stimolati dalla Centella asiatica, aumentando così la produzione di collagene e la resistenza delle cicatrici. Viene inoltre indotta l'angiogenesi, ovvero la crescita di nuovi vasi sanguigni, ed è stata osservata una riduzione dell'accumulo eccessivo di grasso nelle cellule.

Uno dei componenti della Centella asiatica, l'asiaticoside, ha mostrato specificamente attività sia antinfiammatoria sia antiossidante. Studi sperimentali hanno inoltre riportato la stimolazione della sintesi dell'acido ialuronico. L'estratto di Centella asiatica ha persino dimostrato un'attività anti-ialuronidasi e anti-elastasi. Scopriamo ora perché tutto questo è importante.

 

terzo strato: utilizzo

Sebbene la Food and Drug Administration (FDA) non abbia valutato l'uso della centella asiatica per finalità o indicazioni mediche, il suo straordinario potenziale nella cosmetica e nella cura della pelle è supportato da dati significativi. La sua potente attività antiossidante e antinfiammatoria la rende un ingrediente prezioso per la cura della pelle sensibile e la riduzione delle macchie dell'età. Promuovendo la produzione di collagene e riducendo la perdita di elastina, la Centella asiatica aiuta a sostenere la pelle che invecchia, migliorandone elasticità e compattezza. Grazie alla sua capacità di ridurre la perdita d'acqua transepidermica e di acido ialuronico, la centella asiatica è in grado di mantenere l'idratazione cutanea, supportandone l'uso nelle creme idratanti. Sebbene sia stata utilizzata tradizionalmente nel trattamento delle ferite aperte, è un'aggiunta utile alle creme per cicatrici e ai trattamenti per le smagliature. La limitazione della crescita eccessiva del grasso nelle cellule indica inoltre un potenziale trattamento per la cellulite.

 

quarto strato: come la utilizziamo

Non mancano gli usi per questa straordinaria piccola erba. La centella asiatica è un ingrediente chiave del nostro siero antiossidante alla centella asiatica, del tonico ai fiori di loto e acqua di rose, della crema viso ai fiori di loto e litchi, del balsamo nutriente alla rosa canina e del tonico al tè bianco e litchi.

 

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anokha

 

definizioni:

adattogeno: un agente che aiuta il corpo ad adattarsi allo stress

antiossidante: un antiossidante è un composto che inibisce l'ossidazione. I radicali liberi creano stress ossidativo e una risposta infiammatoria che a loro volta possono danneggiare il DNA e provocare lesioni agli strati epidermico e dermico della pelle. Sulla pelle, ciò si manifesta con un invecchiamento precoce e una riduzione dell'elasticità che porta a un aumento delle rughe, macchie dell'età e una diminuzione del tono cutaneo. Gli antiossidanti stabilizzano i radicali liberi, limitando così la loro capacità di danneggiare l'organismo.

epidermide: lo strato esterno della pelle. La barriera cutanea è lo strato esterno dell'epidermide, lo strato corneo, che contiene sia cellule ricche di proteine sia uno spazio intercellulare ricco di lipidi.

fibroblasti: un fibroblasto è una cellula che contribuisce alla formazione del tessuto connettivo all'interno dell'organismo. I fibroblasti secernono proteine di collagene che aiutano a mantenere l'architettura strutturale dei tessuti.

 

domande frequenti:

cos'è la centella asiatica?

La centella asiatica è un arbusto dell'Asia meridionale che offre numerosi benefici per la pelle, tra cui la guarigione delle ferite, la riduzione delle cicatrici e, potenzialmente, delle smagliature. È conosciuta anche come brahmi, gotu kola e cica.

cosa fa la Centella asiatica sulla pelle?

La centella asiatica aiuta a lenire le irritazioni, ridurre gli arrossamenti e riparare la barriera cutanea. Agisce inoltre come antiossidante, migliora la produzione di collagene e aumenta l'idratazione cutanea.

da dove proviene la Centella asiatica?

La Centella asiatica è un arbusto dell'Asia meridionale. Si trova in India, Sri Lanka e Cina. Si ritiene che la centella asiatica della migliore qualità provenga dal Madagascar.

 

 

riferimenti:

1. formulabotanica.com
2. Ratz-Łyko A, Arct J, Pytkowska K. Proprietà idratanti e antinfiammatorie delle formulazioni cosmetiche contenenti estratto di Centella asiatica. Indian J Pharm Sci 2016; 78(1): 27-33.
3. Brinkhaus B, Lindner M, Schuppan D, Hahn EG. Profilo chimico, farmacologico e clinico della pianta medicinale dell'Asia orientale Centella asiatica. Phytomedicine 2000; 7(5): 427-448.
4. Bylka W, Znajdek-Awizen P, Studzinska-Sroka E, Brzezinska M. Centella asiatica in cosmetologia. Postep Derm Alergol 2013; 30(1): 46-49.
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6. Nema NK, Maity N, Sarkar BK, Mukherjee PK. Potenziale inibitorio della metalloproteinasi della matrice, dell'ialuronidasi e dell'elastasi dell'estratto standardizzato di Centella asiatica. Pharm Biol 2013; 51(90: 1182- 1187.
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8. organicindiausa.com
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