¿Qué es el cuidado natural de la piel?

¿Qué es «natural»? ¿Cómo determinamos si un producto o ingrediente es verdaderamente natural? Aunque existen requisitos estrictos para el uso del término «orgánico» en marketing, «natural» está definido de manera mucho más imprecisa y, por ahora, parece estar determinado tanto por la demanda de los consumidores como por el marketing de las marcas.

Cuando se fundó Anokha en 2008, me basé en los estándares establecidos por Burt’s Bees para determinar qué incluir y qué dejar fuera de mis productos, y considero que estos siguen siendo hoy algunas de las directrices más relevantes del sector. Ese mismo año, Burt’s Bees, junto con la Natural Products Association, desarrolló lo que denominaron el Estándar Natural para Productos de Cuidado Personal. Según este estándar, cualquier producto etiquetado como «natural» debe cumplir estos criterios:

• Naturalidad: El producto debe estar compuesto por ingredientes naturales y fabricarse de manera que se mantenga la pureza de los ingredientes.
• Seguridad: El producto no debe incluir ingredientes sobre los que las investigaciones hayan demostrado un posible riesgo para la salud humana.
• Responsabilidad: El producto no debe utilizar pruebas con animales durante su desarrollo.
• Sostenibilidad: El producto debe utilizar ingredientes biodegradables y envases respetuosos con el medio ambiente.

Aunque este estándar es un excelente punto de partida, deja abierta la cuestión de cómo definimos los ingredientes naturales. Como mínimo, los siguientes ingredientes suelen evitarse dentro de la categoría de productos naturales:

• Ftalatos: Los ftalatos son un grupo de sustancias químicas que hacen que los plásticos sean más flexibles y difíciles de romper. También se utilizan para disolver otras sustancias. Aunque no existen datos suficientes para determinar sus efectos en los seres humanos, se ha demostrado que los ftalatos afectan al sistema reproductivo de los animales.
• Parabenos: Los parabenos son sustancias químicas sintéticas utilizadas como conservantes. Aunque pueden absorberse fácilmente a través de la piel, se excretan rápidamente del organismo. Una vez más, se desconoce su efecto sobre la salud humana.
• Sulfatos de lauril sódico (SLS): Los SLS son tensioactivos utilizados para crear el efecto espumoso presente en muchos productos de limpieza. Aunque se ha determinado que no reaccionan con el ADN, son irritantes conocidos tanto para la piel como para los ojos de animales y seres humanos.
• Vaselina: La vaselina es una gelatina de aceite mineral que se utiliza en cosmética como barrera para retener la hidratación. Cuando se refina adecuadamente, no presenta riesgos para la salud. Sin embargo, en Estados Unidos, la vaselina a menudo no se refina por completo y puede contaminarse con hidrocarburos aromáticos policíclicos, que son tóxicos.

Los productos de cuidado de la piel de Anokha nunca han contenido ninguno de estos ingredientes. En 2008, fue difícil convencer a mi fabricante de que estos componentes simplemente no podían incluirse en mis productos. Ahora, afortunadamente, existen varios fabricantes excelentes que están abiertos a utilizar alternativas para la conservación y la hidratación. Como cirujana algo obsesionada con la limpieza y la esterilidad, insisto en que se añada un conservante a todos los productos. La excepción es nuestra línea ayurvédica, que contiene aceites y una manteca labial. Estos productos a base de aceite son menos propensos a la contaminación y se elaboran en lotes muy pequeños destinados a un uso inmediato. Cualquier producto a base de agua, como un limpiador o un tónico, debe contener un conservante para evitar la contaminación bacteriana, sin excepción. No incluirlo no solo infringiría las recomendaciones de la Food and Drug Administration sobre la vida útil, sino que también sería irresponsable y supondría una traición a la confianza de nuestros clientes.

Esta es solo una primera incursión en el mundo de los productos naturales y, en la próxima entrada del blog, exploraremos los conservantes: cuáles pueden y cuáles no pueden utilizarse, y por qué. Para obtener más información, visite los siguientes sitios:

www.cdc.gov

www.burtsbees.com